Il Manchester United ribalta la Roma, ma una serata non basta a salvare una stagione

Il Manchester United ha ribaltato una partita che sembrava sfuggirgli di mano: in difficoltà sul piano del gioco e sotto 2-0 all’intervallo contro la Roma, il club inglese si è imposto 3-2 martedì 3 novembre a Old Trafford, nella quarta giornata di Champions League. Bruno Fernandes ha accorciato le distanze su rigore, prima che Matheus Cunha segnasse due volte nel finale. Espulso dopo il suo secondo gol, il brasiliano ha riassunto una serata contraddittoria: una vittoria preziosa, ma arrivata dopo un primo tempo preoccupante e conclusa in un clima di tensione. Il resoconto dell’UEFA conferma il risultato e i principali episodi della partita; il club di Manchester e la stampa britannica ne ripercorrono l’andamento. Manchester United e Sky Sports sottolineano in particolare la svolta del secondo tempo.

Un avvio che ha messo a nudo le fragilità del Manchester United

La Roma è passata in vantaggio all’11’ con Matías Soulé, poi Donyell Malen ha trasformato un rigore sei minuti più tardi. Questi due gol hanno punito una squadra dello United che ha concesso spazi sulla fascia sinistra e perso palloni a centrocampo. Il terzino Diogo Dalot, molto avanzato, ha riconosciuto il 4 novembre che questa scelta faceva parte del piano di Michael Carrick, ma rendeva la squadra vulnerabile alle palle perse nella zona centrale. La sua analisi, pubblicata da The Guardian, aiuta a capire perché il vantaggio della Roma non fosse soltanto il frutto della sfortuna.

La posta in gioco di questa fase iniziale andava oltre il tabellino. Lo United affrontava la partita sotto pressione dopo una serie senza vittorie, mentre il suo allenatore Michael Carrick era al centro delle speculazioni. Secondo il reportage del Guardian, la squadra è stata fischiata all’intervallo, dopo un primo tempo in cui la Roma avrebbe potuto ampliare ulteriormente il vantaggio. Una rimonta spettacolare non deve quindi far dimenticare il problema iniziale: l’assetto scelto esponeva i difensori e la tenuta emotiva sembrava fragile.

Il rigore riapre la partita, la pressione cambia padrone

Al rientro dagli spogliatoi, lo United ha cambiato ritmo e alzato il baricentro. Cunha si è procurato un rigore dopo un contatto con Gianluca Mancini. Devis Vásquez, al debutto tra i pali della Roma, ha respinto il primo tentativo di Fernandes, ma il rigore è stato fatto ripetere: l’UEFA precisa nelle sue spiegazioni tecniche sull’arbitraggio video che un giocatore della Roma era entrato in area prima del tiro e aveva giocato il pallone. Fernandes ha trasformato il secondo tentativo al 58’.

Questo gol ha cambiato l’inerzia della partita più di quanto suggerisca il solo punteggio. Il Manchester United ha aumentato il ritmo, vinto più duelli e costretto la Roma a difendere nei pressi della propria area. Il tiro di Bryan Mbeumo ha colpito entrambi i pali senza entrare, segno di una pressione che finalmente produceva occasioni, ma anche di un margine ancora esiguo. Sarebbe riduttivo attribuire la vittoria al solo rigore: ha pesato la ripresa dell’iniziativa da parte dei mancuniani, così come la difficoltà della Roma nel mantenere il possesso sotto pressione.

Cunha chiude i conti, poi lascia lo United in dieci

All’83’, un intervento mancato di Leonardo Balerdi ha permesso a Cunha di pareggiare da distanza ravvicinata. Tre minuti più tardi, l’attaccante ha segnato il gol della vittoria su assist di Shea Lacey, entrato a partita in corso. La scheda ufficiale di LaLiga dedicata alla partita, che riporta gli eventi dell’incontro, conferma la doppietta e l’espulsione di Cunha per una seconda ammonizione nei minuti di recupero.

La celebrazione del gol decisivo è costata al brasiliano un primo cartellino giallo; un fallo nel finale gli è poi valso il secondo. La vittoria è stata così difesa negli ultimi minuti da una squadra ridotta in dieci, ma Cunha sarà squalificato per la prossima partita europea dello United. La data esatta di questo prossimo incontro e le conseguenze in classifica non sono necessarie per valutare l’effetto immediato: la sua assenza priverà Carrick di un attaccante che ha appena deciso la partita, mentre l’espulsione ricorda il prezzo di un’euforia mal gestita.

La reazione della Roma conferma il problema nella gestione della partita

La sconfitta è anche un campanello d’allarme per la squadra di Gian Piero Gasperini. Il 4 novembre, l’allenatore ha spiegato al canale ufficiale della Roma che alla sua squadra erano mancate le energie per continuare a pressare gli attaccanti dello United dopo il rigore. Ha anche parlato di gol subiti in circostanze sfavorevoli e ha ritenuto che la sua squadra avrebbe potuto ricorrere di più al gioco lungo per uscire dalla pressione. Queste dichiarazioni sono disponibili nel resoconto dell’intervista pubblicato da AS Roma.

Occorre distinguere questa spiegazione, attribuita all’allenatore, da una valutazione indipendente della prestazione: la Roma era avanti di due gol, ma non è riuscita a frenare la spinta avversaria dopo aver subito il gol che ha accorciato le distanze. Non è la prima volta che in questa stagione si discute della gestione di un vantaggio europeo da parte del club, ma la partita di Manchester non basta a stabilire una tendenza definitiva. Evidenzia tuttavia un aspetto concreto su cui lavorare: come mantenere un’uscita palla e una presenza offensiva quando l’avversario alza il pressing.

Una tregua per Carrick, non una risposta a tutte le domande

Il risultato interrompe una serie di nove partite senza vittorie, secondo Opta Analyst, e regala a Carrick un successo importante in un momento delicato. Non conferma però né la sicurezza della sua posizione né una ripresa duratura. Nella sua analisi pubblicata il 3 novembre, The Guardian ricorda che i problemi del club vanno oltre le scelte tattiche di un allenatore e che il secondo tempo dovrà essere ripetuto con continuità per cambiare la percezione della squadra. La sua analisi sottolinea anche il ruolo dei giovani, in particolare Lacey e Kobbie Mainoo, nel ritrovato slancio.

La conclusione più utile, quindi, è misurata: lo United ha ottenuto i punti e la fiducia di cui aveva bisogno, ma questa partita non rappresenta un modello da ripetere. Una squadra non può contare ogni settimana su un rigore da ripetere, due pali degli avversari e un finale in rimonta. La prossima partita di campionato contro l’Aston Villa, domenica, darà una prima indicazione sulla capacità dei mancuniani di trasformare questa reazione in continuità. Per la Roma l’urgenza è opposta: trovare il modo di proteggere i propri vantaggi quando la partita cambia sotto pressione.