El Manchester United remonta ante la Roma, pero una noche no arregla una temporada

El Manchester United dio la vuelta a un partido que parecía escapársele: superado en el juego y con un 2-0 en contra al descanso ante la Roma, el equipo inglés ganó 3-2 el martes 3 de noviembre en Old Trafford, en la cuarta jornada de la Liga de Campeones. Bruno Fernandes recortó distancias de penalti y, después, Matheus Cunha marcó dos veces en los últimos minutos. Expulsado tras su segundo gol, el brasileño resumió una noche contradictoria: una victoria valiosa, pero conseguida después de una primera parte preocupante y con un final tenso. La crónica de la UEFA confirma el resultado y los principales incidentes del partido; el club mancuniano y la prensa británica detallan cómo se desarrolló. Manchester United y Sky Sports destacan, en particular, el cambio de rumbo en la segunda parte.

Un comienzo que dejó al descubierto las carencias del United

La Roma se adelantó en el minuto 11 por medio de Matías Soulé y, seis minutos después, Donyell Malen transformó un penalti. Esos dos goles castigaron a un United que dejó espacios por la banda izquierda y perdió balones en el centro del campo. El lateral Diogo Dalot, que jugó muy adelantado, reconoció el 4 de noviembre que esa disposición formaba parte del plan de Michael Carrick, pero que dejaba al equipo expuesto a las pérdidas de balón en zonas centrales. Su análisis, publicado por The Guardian, ayuda a entender por qué la ventaja de la Roma no fue solo fruto de la casualidad.

Lo que estaba en juego al comienzo iba más allá del marcador. El United afrontaba el partido bajo presión tras una serie sin victorias, mientras su entrenador, Michael Carrick, era centro de especulaciones. Según la crónica de The Guardian, el equipo recibió silbidos al descanso, después de una primera parte en la que la Roma pudo haber ampliado aún más la ventaja. Por tanto, una remontada espectacular no debe ocultar el problema inicial: el planteamiento dejaba expuestos a los defensas y el control emocional parecía frágil.

El penalti reactiva el partido y la presión cambia de lado

Tras el descanso, el United cambió el ritmo y adelantó sus líneas. Cunha provocó un penalti tras un contacto con Gianluca Mancini. Devis Vásquez, que debutaba en la portería de la Roma, detuvo el primer lanzamiento de Fernandes, pero hubo que repetirlo: la UEFA precisa en sus explicaciones técnicas del arbitraje por vídeo que un jugador de la Roma había entrado en el área antes del lanzamiento y había jugado el balón. Fernandes convirtió el segundo intento en el minuto 58.

Ese gol cambió la dinámica más de lo que refleja el marcador por sí solo. El Manchester United aceleró, ganó más duelos y obligó a la Roma a defender cerca de su área. El disparo de Bryan Mbeumo golpeó en los dos postes sin entrar, señal de que la presión por fin generaba ocasiones, aunque el margen seguía siendo estrecho. Sería simplista atribuir la victoria únicamente al penalti: pesó la iniciativa que tomó el United, así como las dificultades de la Roma para conservar el balón bajo presión.

Cunha culmina la remontada y deja al United con diez

En el minuto 83, un error de Leonardo Balerdi permitió a Cunha igualar de cerca. Tres minutos después, el delantero marcó el gol de la victoria tras un pase de Shea Lacey, que había entrado durante el partido. La ficha oficial de LaLiga sobre el partido, que recoge los acontecimientos del encuentro, confirma el doblete y la expulsión de Cunha por una segunda amonestación en el tiempo añadido.

La celebración del gol decisivo le costó al brasileño una primera tarjeta amarilla; una falta en los últimos minutos le supuso la segunda. Así, el United mantuvo la victoria en los instantes finales con un jugador menos, pero Cunha se perderá el próximo partido europeo del equipo. No hace falta conocer la fecha exacta de ese próximo encuentro ni las consecuencias en la clasificación para valorar el efecto inmediato: su ausencia privará a Carrick de un delantero que acaba de decidir el partido, mientras que la expulsión recuerda el coste de una euforia mal controlada.

La reacción de la Roma confirma el problema de gestión

La derrota también es un aviso para el equipo de Gian Piero Gasperini. El 4 de noviembre, el entrenador explicó al medio oficial de la Roma que a su equipo le había faltado energía para seguir presionando a los atacantes del United después del penalti. También habló de goles encajados en circunstancias desfavorables y consideró que su equipo podría haber recurrido más al juego en largo para salir de la presión. Estas declaraciones pueden consultarse en la crónica de la entrevista publicada por AS Roma.

Hay que distinguir esta explicación, atribuida al entrenador, de una valoración independiente del rendimiento: la Roma llegó a tener dos goles de ventaja, pero no logró frenar el impulso del rival después de que este recortara distancias. No es la primera vez esta temporada que se debate sobre cómo gestiona el club sus ventajas en Europa, pero el partido de Manchester no basta para establecer una tendencia definitiva. Sí deja, no obstante, una tarea concreta: cómo conservar una salida de balón y presencia ofensiva cuando el rival aumenta la presión.

Un respiro para Carrick, no una respuesta a todas las preguntas

El resultado pone fin a una racha de nueve partidos sin ganar, según Opta Analyst, y da a Carrick una victoria importante en un contexto delicado. Sin embargo, no confirma ni que su puesto esté asegurado ni que el equipo haya iniciado una recuperación duradera. En su análisis publicado el 3 de noviembre, The Guardian recuerda que los problemas del club van más allá de las decisiones tácticas de un entrenador y que la segunda parte debe repetirse con regularidad para cambiar la percepción del equipo. Su análisis también destaca el papel de los jóvenes, en particular Lacey y Kobbie Mainoo, en el aumento de la energía del equipo.

La conclusión más útil, por tanto, es prudente: el United consiguió los puntos y el impulso de confianza que necesitaba, pero el guion del partido no es un modelo que deba repetirse. Un equipo no puede confiar cada semana en un penalti repetido, dos remates al poste del rival y un final de partido espectacular. El próximo partido de Liga contra el Aston Villa, el domingo, ofrecerá una primera indicación de la capacidad del United para convertir esta reacción en continuidad. Para la Roma, la urgencia es la contraria: encontrar la manera de proteger sus ventajas cuando el partido cambia bajo presión.